Siječanj je već tradicionalno rezerviran za početak nove teniske sezone. Australsko tenisko ljeto, jedan od najvažnijih sportskih događaja u Australiji,  u punom je zamahu. Nakon dva tjedna uvodnih i maje važnih turrnira, u Melbourneu se okupila svjetska teniska elita te je započeo prvi grand slam turnir u 2025. godini - Australian Open, koji sutra ulazi u drugi tjedan.

U svakom sportu, a posebno u tenisu, za svakog tenisača jako je bitno da je u natjecateljskom ritmu, odnosno da iza sebe ima dovoljan broj mečeva kako bi na najvažnijim turnirima bio u najboljoj formi. Australian Open je po tome najposebniji grand slam jer dolazi na samom početku sezone, a neki od najboljih tenisača svijeta nerijetko dolaze u Australiju bez ijednog natjecateljskog meča u novoj sezoni. U tom kontekstu, potrebno je osvrnuti se na rezultate prvog tjedna i provjeriti kako su prošli favoriti i oni tenisači kojima se prije samog turnira predviđao dobar rezultat.    

Ako se pogledaju rezultati četvorice tenisača kojima se prije turnira davalo najviše šanse za dolazak do same završnice, a to su najbolji igrač svijeta Talijan Jannik Sinner, treći tenisač svijeta Španjolac Carlos Alcaraz, sedmi tenisač svijeta i rekorder po broju grand slamova Srbin Novak Đoković te drugi igrač svijeta i tenisač koji još uvijek traži osvajanje svog prvog grand slama Nijemac Alexander Zverev, vidljivo je kako njima nedostatak mečeva ne predstavlja preveliki problem s obzirom da su sva četvorica dominantno ušla u drugi tjedan i dodatno povećali svoje šanse za osvajanje turnira.

Međutim, ostatak tenisača kojem se predviđao rezultatski uspjeh nije prošao neokrznut. To svakako vrijedi za Rusa Danila Medvedeva i Amerikanca Taylora Fritza. Rus je ispao već u drugom kolu od mladog i talentiranog Amerikanca Learnera Tiena u pet setova, već duže vrijeme muku muči s formom, a za određeni dio njegovih problema mogu se okriviti nove loptice. Naime, više puta tokom prošle sezone veliki broj tenisača potvrdio je da su nove loptice postale dosta teže i sporije nego one koje su se koristile prije pandemije koronavirusa. Takve nove loptice sporije lete kroz zrak i potrebna je velika snaga kako bi se zabio winner. Poznato je kako Medvedevu snaga udarca nikada nije bila najveća kvaliteteta nego je njegov glavni adut ostao odlično pokrivanje terena uz fantastično mijenjenje smjera loptice te preusmjeravanje protivničke snage udarca. Jasno je da s novim lopticama takav stil igre više ne daje najbolje rezultate. Isto tako, već duže vrijeme muku muči s ramenom desne ruke zbog čega je počeo patiti i servis.

S druge strane, ispadanje Fritza možda je još i veće iznenađenje imajući u vidu njegove rezultate u završnici prošle sezone kada je došao do finala US Opena i ATP World Tour Finalsa u Torinu i godinu završio na četvrtom mjestu ATP ljestvice što mu je najbolji ranking dosadašnje karijere. Nakon što je bez ikakvih problema prošao prva dva kola, u trećem ga je zaustavio francuski veteran, 38-godišnji Gael Monfils. Od ostalih iznenađenja valja izdvojiti ispadanja Rusa Andreja Rubljova i Grka Stefanosa Tsitsipasa u prvom kolu te Norvežanina Caspera Ruuda u drugom kolu. 

Početak drugog tjedna turnira idealan je trenutak za provjeriti što možemo očekivati u završnici.

Kladionice najveće šanse daju prvom igraču svijeta Sinneru iz očitih razloga - aktualni je branitelj naslova, osvajač US Opena i ATP World Tour Finalsa te je po svim parametrima u najboljoj formi na svijetu. Kada se pogleda njegov kostur ždrijeba, smješten je u gornjem dijelu i teško je ne primijetiti da mu ždrijeb ide na ruku maksimalno, do finala su mu najveće prijetnje Danac Holger Rune, Australac Alex de Minaur te u polufinalu netko od kvarteta Gael Monfils, Ben Shelton, Lorenzo Sonego i Learner Tien. Iako među njima postoje igrači koji se mogu nadati dolasku do finala ako odigraju svoj najbolji tenis, ipak je jako teško očekivati bilo kakav drugačiji ishod od rutinskog ulaska Sinnera u novo grand slam finale.

U donjem dijelu ždrijeba čeka nas prava teniska poslastica. U četvrtfinalu se sastaju Zverev i nimalo naivni Amerikanac Tommy Paul te Alcaraz i Đoković. Zverev na svom putu u potrazi za svojim prvim grand slamom do sada nije imao pravi test, i tek se treba vidjeti kako će reagirati u trenucima velikog pritiska u polufinalu ili finalu ako se tamo plasira. Sada već imamo dosta velik uzorak velikih grand slam mečeva u završnicama u kojima Zverev poklekne pod pritiskom, postane pasivan i ne ponudi svoj najbolji tenis.

Što se tiče drugog četvrtfinala u donjem dijelu ždrijeba, sastaju se dva igrača koja već standardno svoj najbolji tenis pokazuju u najvažnijim mečevima. Đoković se dosta lako probio do četvrtfinala iako su mu mnogi predviđali određene probleme u početnoj fazi turnira, pogotovo u mečevima s češkim uzdanicama koji su u odličnoj formi - Tomasu Mahaču i Žiriju Lehečki, Đoković se autoritativno obračunao s njima ne izgubivši ni set. S druge strane, Alcaraz je na ovom turniru sa samo 21 godinom u potrazi za osvajanjem jedinog grand slama koji mu nedostaje te je u četvrfinale ušao i više nego dominantno. Najvažnija promjena u njegovoj igri u odnosu na prošlu sezonu je nova mehanika servisa kojom nastoji povećati preciznost i kvalitetu, nešto s čime se nerijetko znao mučiti u prošlosti. Dojam je da kako turnir odmiče Španjolac sve bolje i bolje servira te ukoliko zadrži ili čak poboljša brojke na servisu, protivnicima se ne piše dobro. Koliko god Đoković bio dobar, u ovom meču će dosta toga ovisiti o Alcarazu. Ukoliko bude blizu svoga najboljeg izdanja i taktički na nivou, favorit je za prolazak dalje, a samim time i za prolazak u finale.

Sve u svemu, čeka nas zanimljiv završetak prvog grand slama sezone. S jedne strane Sinner ima jednostavan put do novog finala, na drugoj strani Alcaraz, Đoković i Zverev traže drugo preostalo mjesto u finalu. Dojam je da sve ide na ruku Sinneru koji će sigurno biti najsvježiji ako dođe u finale, stoga će se ostatak družine morati vraški pomučiti kako bi mu preoteli trofej pobjednika.