Teniska sezona tradicionalno počinje oko Nove godine, ali prvi trenutak kada svi ljubitelji uživaju u ''bijelom'' sportu jeste Australijan Open. Turnir koji je osvajao deset puta, Novak Đoković će pokušati osvojiti i 11. put. Međutim, čeka ga paklen posao.

Iza Đokovića je prilično čudna godina. Prvi put nije osvojio turnir poslije dugo vremena, mada je ipak osvojio ono što je njemu najvažnije, osvojio je zlato na Olimpijskim igrama. Sa te strane, Nole bi vjerovatno prije 2024. godine potpisao da ona bude baš onakva kakva je bila jer to zlato je želio više od bilo čega.

Što se tiče nastupa na Grand Slam turnirima, Nole je u Australiji prošle godine ispao u četvrtfinalu. Na Roland Garosu je izborio polufinale, ali je morao predati bez borbe. Najbolji rezultat imao je na Vimbldonu. Nakon operacije i bez pravog treninga, stigao je do finala gdje ipak nije mogao pružiti veći otpor Alkarazu. Nakon zlata na OI, US Open je bio faktički odrađivanje i rana eliminacija ne čudi.

Između dvije sezone, Nole je povuka jedan iznenađujući potez. Za trenera je imenovano Endija Mareja. Njih dvojica su sjajni prijatelji još od juniorskih dana, ali opet je iznenađenje da je Škot odabran za trenera. 

Nakon osvojenog zlata na OI, Đoković je faktički prešao igricu. Tog dana da je završio karijeru, ne bi niko mogao ništa reći. Odavno je postao najbolji teniser svih vremena, što i brojke govore. Sada svoj položaj može samo popravljati. Shodno tome, sav fokus do kraja karijere ma koliko ona trajala biće samo na najvećim turnirima.

Kao pripremu za Australiju, odigrao je Brizbejn. Tamo je eliminisan u četvrtfinalu od Opelke. Igrao je i dubl sa Kirijosom, gdje je ispao u drugoj rundi. Svakako pet dobrih mečeva za hvatanje forme.

Tokom četvrtka izašao je žrijeb za prvi GS turnir u sezoni i svima je postalo jasno da Novaku Đokoviću put do titule će biti izuzetno težak, reklo bi se nikada teži barem u poslednjih nekoliko godina.

Već u prvom kolu ima potencijalnu ''minu'' u vidu Nišeša Basaravedija. Radi se izuzetno talentovanom Amerikancu koji je dobio pozivnicu za glavni žrijeb. Kao uvertiru u prvi GS u sezoni, Basaravedi je stigao do polufinala Oklanda nakon što je prošao kvalifikacije. U petak ga čeka polufinale sa Đokovićevom ''omiljenom'' žrtvom prtiv koje ima 20-0, Gaelom Monfisom.

Koliko god Basaravedi bio talentovan, nekako je za očekivati da Nole bez problema riješi ovu prepreku jer će Amerikanac biti svakako umoran od Oklanda. U drugoj rundi, Nole bi mogao na Rusa Pavela Kotova. U suštini, i taj meč spada u red onih koji bi trebali biti odrađeni bez problema. Ono pravo kreće već od treće runde.

Mogao bi Đoković imati šansu za ''osvetu'' jer će igrati protiv Opelke ili Mahača, barem ako gledamo visinu ranga protivnika. Opelka je imao dugu pauzu pa je veliko pitanje koliko može u igri na tri dobijena seta. Utisak je da je u stanju ''ukrasti'' set Đokoviću ali da ipak ne može ozbiljnije zaprijetiti. Što se Mahača tiče, on dugo predstavlja potencijal za nešto više na Grand Slam turnirima ali do sada taj potencijal nije pokazao. Svoj najbolji rezultat je imao na poslednjem US Openu kada je stigao do osmine finala. Ima solidnu igru za tvrdu podlogu, ali u suštini nije opasnost po Đokovića.

Protivnici u osmini finala mogli bi mu biti Jirži Lehečka ili Grigor Dimitrov. Grigor Dimitrov kada mu se igra tenis i kada je fokusiran, može da dobije svakog. Ipak, u prošlosti je Đoković sa njim obično izlazio na kraj, pogotovo na GS turnirima nije imao problema. Bugarin iza sebe ima odličnu sezonu ali pitanje je da li može dobiti Đokovića. Lehečka je potencijalno čak i veći problem. Čeh iza sebe ima sjajan nastup na Australiji od prije dvije godine kada je stigao do četvrtfinala. Igra sjajno na tvrdoj podlozi i mogao bi biti do četvrtfinaloa najveći mogući test za Đokovića.

Ako Đoković dođe do četvrtfinala, tamo bi mogao na Karlosa Alkaraza. Koliko god možda zvučalo čudno, to ne mora biti preveliki problem. Alkaraz je maestralan teniser i tu nema šta mnogo da se spori. Međutim, mladi Španac nekako najslabije partije pruža baš u Australiji i kao da mu treba vremena da razradi ''motor'' prije nego što krene sa vrhunskim rezultatima. Vrlo lako mu u podsvijesti može biti i finale OI gdje je bio sjajan ali opet nedovoljno sjajan da bi dobio Đokovića.

Eventualni rival u polufinalu Đokoviću može biti Zverev ili Rud. Kasper Rud je momak koji godinama igra odlično ali prosto nema tu harizmu da bi bio omiljen i ozbiljno shvatan. Ima dva finala Slama, na kraju krajeva u polufinalu Monte Karla prošle sezone je dobio i Đokovića. Ipak, utisak je da Rud neće biti dobar na Australiji jer nekako često tu podbaci. Čak i ako bi igrali Đoković i on, Đoković bi bio favorit.

Saša Zverev je mnogo mnogo opasniji protivnik. Znam, mnogi će reći ma nema od njega ništa. Džaba talenat kad mentalno nije jak i sposoban za one najveće domete poput GS titule. Ali kad tad će jedan takav trofej doći, previše je kvalitetan teniser da bi ostao bez Slam titule. Možda je baš Australija ta. Ako bi Đoković i Zverev igrali, u ovom trenutku bi Zverev bio blagi favorit. Prvo, gladniji je mnogo od Đokovića za uspjehom. Drugo, on je dobija Đokovića i nema strah od pobjede. Treće ima dovoljno dobru igru da može parirati Đokoviću i sigurno da je fizički pripremljeniji u ovom trenutku.

U eventualnom finalu Nole naravno može imati nekoliko rivala, ali uzećemo da će to biti prvi nosilac Janik Siner. Italijan brani naslov i dolazi u Australiju nakon fenomenalne godine obilježene doping skandalom. I dalje čekamo na konačnu odluku u njegovom slučaju, a do tada ćemo komentarisati samo njegovu igru. Njegova igra je takva, da je sigurno favorit protiv Đokovića. U poslednje vrijeme je pobjeđivao Noleta i pokazao je da Noletu ne leži i u ovom trenutku, Italijan je mnogo teža enigma za Srbina nego bilo ko drugi.

Dakle, Đokovićev put je izuzetno težak. Međutim, Đoković je mnogo puta pokazao da kada djeluje da je gotov, da se kao feniks digne iz pepela i popne na tron. Neka realnost je da dođe do četvrtfinala, iako i do tada ima par potencijalnih problema.

Međutim, idemo korak dalje pa ćemo reći da će, ukoliko bude zdrav, Đoković doći barem do polufinala. Razlog je taj što sve i da igra sa Alkarazom, Đoković kad je spreman ima igru kojom može nadigrati Španca a opet, Alkaraz uvijek sporije krene u sezonu.

A u eventualnim duelima sa Zverevom ili Sinerom, Đoković bi imao baš težak posao. Zato je bar iz ove perspektive polufinale maksim. Ali da, ne bi bio prvi put da nas Đoković sve demantuje zar ne......