Prije nekoliko godina počeo sam prije svakog NFL Drafta gledati film Ivana Reitmana iz 2014. godine “Draft day”. To je jedan od rijetkih primjera pojavljivanja franšize iz grada udaljenog manje od stotinu kilometara od Cantona u Ohiju, mjesta gdje je 1920. godine liga i nastala. Od kada je film izišao 12 puta Brownsi su birali u prvoj rundi NFL drafta, od čega dva puta i prvim pickom, a izbori su bili svakakvi. Birana su dvojica quarterbackova, Johnny Manziel 22. pickom 2014. i Baker Mayfield prvim pickom 2018. godine. Godinu dana prije Mayfilda Brownsi su prvi pick iskoristili za dovođenje Mylesa Garretta, a u prvoj rundi od trenutnih igrača Brownsi su birali i Davida Njokua na poziciji tight enda, te cornerbackove Denzela Warda i Grega Newsoma II. Zadnje tri godine film nisam gledao jer najgori trade u povijesti, onaj kojim je Deshaun Watson doveden iz Huston Texansa, za posljedicu je imao i neimanje pickova prve runde tri uzastopna drafta. Ali ove godine stvari su drukčije.

PER ASPERA AD ASTRA JEDNOG GM-A

Gledajući film prošlog vikenda više sam se fokusirao na sportski nego na ostale aspekte filma. Jedanaest godina star film može pretrpjeti minimalno spoilanje. Prolazeći kroz težak životni period GM Cleveland Brownsa Sonny Weaver Jr., kojeg uprizoruje Kevin Costner, susreće se i sa profesionalno najstresnijim danom, danom NFL Drafta. Kroz kontakte s prospectima, ali i istražujući, upoznaje njihove osobnosti, a ostali generalni menadžeri pokošavaju profitirati na najočajnijoj franšizi koja ima sedmi pick na nadolazećem draftu, sezonu je završila sa skorom 6-10 uz ozlijeđenog quarterbacka skoro dvije trećine sezone. Prije svih žele se okoristiti Seattle Seahawksi koji imaju prvog picka na draftu. Kroz niz turbulencija koje mu dan nosi, sukobe i razmirice kako na privatnom polju tako i sa suradnicima, ponajviše glavnim trenerom Pennom, ali i pritiske vlasnika Anthonyja Moline, glavni protagonist filma izlazi kao pobjednik koji psihološkim igrama uspijeva ispraviti pogrešku koju je napravio na početku i čitav film se završava očekivanim happy endom. U konačnici pikovi druge runde tri godine zaredom za sveukupno prvog picka i nisu tako loš posao. 

A KAKO BROWNSI STOJE U DANAS U STVARNOSTI

Prošla sezona bila je katastrofalna. Partije koje je, dok je bio zdrav, pružao Deshaun Watson bili su daleko od prihvatljivih za quaterbacka s najvećim zagarantiranim iznosom ugovora od 230 milijuna američkih dolara i radi čijeg dovođenja se odustalo od budućnosti slanjem pickova prve runde naredna tri NFL Drafta put Houstona, uz jedan pick treće i dva picka četvrte runde u tom periodu. Brownsi su dali sve i ostali bez ičega. Ili kako je rekao vlasnik Cleveland Brownsa Jimmy Haslam preuzevši odgovornost na sebe i suprugu, koja je suvlasnica zajedno s njim, napravljen je veliki zamah i promašeno je, a sada je vreme za izvlačenje iz rupe u kojoj se franšiza nalazi. Brownsi su sezonu završili sa svega tri pobjede uz 14 poraza i igrom koja je sve navijače frustrirala. Problematičan je bio napad predvođen Deshaunom Watsonom, svega jedna pobjeda prije ponovne ozlijede u sedmom kolu u utakmici protiv rivala iz divizije i rivala iz države Ohio Cincinnati Bengalsa. Koliko su navijači nezadovoljni pokazalo je otvoreno radovanje što ga neće biti na terenu do kraja sezone. A ispostaviće se kasnije ni čitave sezone koja je pred nama. Na mjesto quaterbacka došao je šarmantni Jameis Winston, ali pored nezaboravnih propovijedi ostaće upamćen po samo dvije pobjede, onoj ostvarenoj uz puno sreće u Baltimoreu i nezaboravnoj snježnoj bajci u Thursday Night Football terminu 21. studenog. To je bila i posljednja pobjeda Brownsa u sezoni.

OD KRAJA SEZONE DO DRAFTA

U free agents periodu dvoznamenkasti broj igrača Brownsa postali su slobodni agenti. Tim je ponovno potpisao Tonyja Browna i Devina Busha Juniora, dok je legenda franšize i “clevelandski Batman” Nick Chubb i dalje bez angažmana za narednu sezonu. Napad Brownsa pojačan je potpisivanjem bivšeg ofanzivnog tacklea Commandersa Corneliusa Lucasa, wide receivera i kick returnera DeAndre Cartera, koji je prošle sezone igrao za Bearse, te njegovog prošlosezonskog suigrača Tevena Jenkinsa koji je pojačao konkurenciju na poziciji guarda. Brownsi su također tradeali Donovana Thompsona Robinsona i pick šeste runde ovogodišnjeg NFL drafta za Kennyja Picketta, rezervnog quaterbacka prošlosezonskog prvaka Philadelphia Eaglesa. Jim Schwartz, defanzivni koordinator Brownsa, moći će naredne sezone računati na line backere Jeroma Bakera, koji stiže nakon što je prošlu sezonu završio u Titansima, i Joa Tryon-Shoyinku, koji na hladni sjeveroistok Ohija stiže iz sunčane Tampe. Obrana je također pojačana i potpisivanjem defanzivnog tacklea Malieka Collinsa koji je prošle sezone nastupao za San Francisco 49erse. 

KAKAV DRAFT BROWNSI TREBAJU?

Najveći problem Brownsa prošle sezone bili su u napadu. Ofanzivna linija je bila izrazito loša, sveukupno deveta najgora, a u blokiranjima za igru trčanjem četvrta najgora u čitavoj ligi. Pozicija quarterbacka već sezonama je problem u Clevelandu. Od situacije s Johnnyjem Manzielom, preko konstantnog nezadovoljstva određenog broja fanova i javnosti Bakerom Mayfieldom do najgoreg tradea u povijesti i svih problema koji su uslijedili s Deshaunom Watsonom. Nakon tradea s Eaglesima jedina zdrava opcija na ovoj poziciji je Kenny Pickett. 

Prema većini informacija Cam Ward, prošlosezonski quarterback Miami Hurricanesa, bit će prvi izbor Tennessee Titansa na draftu, jedine franšize koja ima bolje rangirani pick od franšize iz Clevelanda. Činilo se kako će svojim drugim pickom prve runde Brownsi odabrati Shedeura Sandersa, koji je dvije sezone igrao za Jackson State, a potom je svoju karijeru nastavio i dalje pod trenerskom palicom svog oca Deniona Sandersa kao startni quarterback Colorado Buffaloesa. Ipak postoje i druge opcije među kojima se najčešće spominjala ona o draftanju defanzivnog enda Abdul Jabara Cartera sa sveučilišta Penn State ovim pickom, a u zadnjih nekoliko dana sve glasnije se čuje kako će izbor Brownsa biti Travis Hunter, suigrač Sandersa sa Sveučilišta Colorado, koji je pokrivao kako napadačku poziciju wide receivera tako i defanzivnu poziciju cornerbacka. Prema navodima, Brownsi ga vide više kao ofanzivnog igrača čime bi on popunio hvatački korpus franšize iz Clevelanda, čija glavna oružja za sada predstavljaju Jerry Jeudy, koji iza sebe ima sezonu za pamćenje s najvećim brojem osvojenih jarda u svojoj profesionalnoj karijeri i u kojoj je postavio franšizni rekord po broju uspešnih hvatanja u jednoj sezoni, a tu je i mladi i perspektivni Cedric Tillman, te osebujni tight end David Njoku. Pitanje je kakva će u slučaju odabira Huntera biti sudbina na poziciji quarterbacka, a različita su predviđanja koja se kreću od mogućnosti tradeanja za Kirka Cousinsa iz Atlanta Falconsa, preko odabira u drugoj rundi Jalena Milroea sa sveučilišta Alabama, do pojedinih koji vjeruju kako bi Brownsi mogli tradeati za još jedan pick prve runde ovogodišnjeg drafta kako bi i u profesionalnoj karijeri uparili Sandersa i Huntera. 

Brownsi također trebaju razmišljati i o pojačavanju pozicije running backa gdje imaju Jeroma Forda koji ulazi u poslijednju godinu svog rookie ugovora, a za očekivati je i povratak Nicka Chubba, ili potpis nekog drugog veterana bez ugovora. Ovogodišnji draft obiluje vrhunskim igračima na ovoj poziciji, a svakako bi neki od njih bio dobar dodatak napadu i akvizicija za budućnost. Ashteon Jeanty sa Sveučilišta Boise State generacijski je talent koji bi trebao biti izabran visoko tijekom prve runde drafta, a u prvoj rundi bi mogao biti izabran i Omarion Hampton s North Caroline. Ali i u narednim rundama bit će fantastičnih igrača na ovoj poziciji, a tu se naročito ističu Cameron Skattebo sa Sveušilišta Arizona State, prošlosezonski running back Tennessee Volunteersa Dylan Sampson, Kaleb Johnson sa Iowe, te dvojac prvaka NCAA lige Ohio State Buckeyesa Quinshon Judkins i TreVeyon Henderson. 

Već sam spomenuo probleme ofanzivne linije prošle sezone koji su bili prouzročeni i brojnim ozlijedama, a situacija je osobito problematična na poziciji lijevog tackla. Dawand Jones propustiti će pripreme zbog oporavka od artroskopske operacije koljena. Cornelius Lucas je potpisan kao veteranska opcija na toj poziciji, ali draft je vrijeme kada treba razmišljati i o budućnosti. 

Što se obrambenih pozicija tiče, Brownsima će uprkos potpisivanju Jeroma Bakera, koji će zasigurno biti omiljen među fanovima, jer je rođen u Clevelandu, a igrao je i za Ohio State, najpotrebniji biti novi linebacker nakon prošlosezonske ozlijede vrata Jeremiahe Owusu-Koramoahe zbog koje će morati propustiti i čitavu predstojeću sezonu.

NEKOLIKO TRIVIA ZA KRAJ

Ime trenera Cleveland Brownsa u filmu Draft Day je Penn, kako je i skraćeno ime sveučilišta na koje je išao trenutačni glavni trener Clevelend Brownsa i dvostruki dobitnik nagrade za najboljeg trenera sezone Kevin Stefanski.

Jedan od pickova prve runde u filmu Cleveland Brownsi koriste kako bi doveli sina bivšeg NFL igrača, ali i bivše zvijezde iste franšize.

U filmu se među mnogim poznatim licima pojavljuje i Denion Sanders, čiji sin Shedeur kotira kao visokopozicionirani izbor na nadolazećem draftu, ali koji je prošle sezone bio trener Travisa Huntera koji se također vidi visoko pozicioniranim pickom prve runde.

Želim li reći “NFL is scripted”? Ne. Ali se svakako želim nadati kvalitetnim napadačkim opcijama u Brownsima i kako će se 24. travnja u prostorijama Brownsa sjetiti rečenice iz filma “Defense doesn't make a splash”. Problem Brownsa je u napadu i moraju pronaći način kako u zadatim okolnostima taj problem prevazići. Cleveland Cavaliersi I Cleveland Guardiansi pružaju uživanje i pobjede svojim navijačima. Vrijeme je da Brownsi počnu činiti isto.