U borbi biti ili ne biti za Filipa Hrgovića (18-1), "El Animal" je izvukao ono najbolje iz sebe i ostvario najveću pobjedu u karijeri. Pobijedio je odlukom sudaca Joe Joycea (16-4), jednog od najboljih svjetskih boksača i tako ponovno pokucao na vrata boksačke elite.

Prije ove borbe, Hrgović je odradio meč po svima okarakteriziran kao meč karijere za njega, ispred sebe je imao Daniela Duboisa, također, jednog od najboljih boksača na svijetu. Nakon rata u početnim rundama, Dubois je slomio Hrgovića i borba je morala biti prekinuta u osmoj rundi. Naravno, nakon poraza uslijedile su kritike koje su išle toliko daleko da su okarakterizirali karijeru Hrgovića kao nešto što je gotovo jer svi su se tada pitali kada će i hoće li uopće dobiti sljedeću šansu za odraditi veliku borbu?

Ta šansa se pojavila možda i ranije nego što su svi očekivali. Naime, Filip je u borbu protiv Joycea ušao kao zamjena, na "short notice". Ušao je u ovu borbu pod velikim pritiskom pobjede jer još jedan poraz protiv borca ranga Joe Joycea (i Daniela Duboisa) bi njegovu karijeru dobrano unazadilo. No, nije on jedini imao toliki pritisak na svojim ramenima, i Joe Joyce je kao i Filip morao tu borbu dobiti jer iz posljednje četiri borbe tri puta je izašao iz ringa pognute glave. Izgubio je dva puta od Zhanga i jednom od Chisore.

Dakle, ovo je bila "high-risk, high-reward" borba za oba borca. Tako je to i izgledalo. Puno akcije, puno pogođenih udaraca, jedan pravi teškaški rat. Međutim u svemu tome najbolje se snašao hrvatski boksač. Filip je otpočetka ušao u borbu s očitom namjerom da bude agresivan i pokuša što je moguće ranije završiti Joycea. Prvu rundu je dominirao i pokazao sav raskoš svojih mogućnosti. Ipak, Joyce nije padao i prošao je kroz svaki udarac. Natjeralo je to Filipa na taktiku za kojom je rijetko posezao, dopustio je Joyceu da preuzme kontrolu ringa i boksao je leđima uz konopce, ali i u toj poziciji dojam je bio kako je bio opasniji. Filip je očito tim stilom pokušao u nekim trenucima uzeti malo zraka i uz to pokušati kontrolirati protivnika. To možda nije bio najljepši prizor za gledati, ali funkcioniralo je, stoga "El Animal" nije imao razloga zašto mijenjati svoju taktiku.

Joe Joyce je u ovoj borbi dao sve od sebe, pritiskao je, išao naprijed, primao udarce i pokušao vraćati, ali je u tom trenutku naletio na boljeg borca. Hrgović je bio spreman, prije svega mentalno za svih deset rundi i onda kada je odlučio malo odmoriti, ni u jednom trenutku nije izgledalo kao da je u problemima. Statistika ne pokazuje sve, ali dobro opisuje ovu borbu - Joe Joyce je uputio 522 udarca, ali samo njih 140 je pronašlo svoju metu. S druge strane Filip Hrgović je uputio 502 udarca i njih 253 su pronašli cilj. To samo pokazuje koliko je taktički bio spremniji Hrgović i kako je pomno ciljao kada udariti. Krediti trebaju ići i Joyceu jer je ostao na nogama, ali na kraju Filip je zasluženo uvjerljivo dobio na sudačkim karticama (98-92, 96-95, 97-93).

Nakon borbe Hrgović je izrazio interes za revanšom protiv Duboisa. To je borba koja bi sigurno ponovno bila zanimljiva za gledati. No, pitanje je koliko je to trenutno moguće. Nakon pobjede protiv Joshue realnije je očekivati kako će Dubois tražiti neke malo unosnije borbe, tu se može dogoditi njegov revanš protiv Usyka ili možda još jedna borba protiv Joshue. Stoga, kako bi zaslužio tu borbu, Filip će morati ostvariti još pokoju impresivnu pobjedu.

To znači kako ne smije izlaziti kada su u pitanju njegovi protivnici izvan Top 10, a ako izađe, to treba biti protiv nekog boksača koji već sada ima zvjezdani status. Filipu nedostaju velika imena u njegovom CV-u, za sada su tu najpoznatiji Zhilei Zhang i Joe Joyce, no za realnu nadu za napasti pojas još jednom, to je premalo.

Tako da će on i njegov tim trebati pomno birati sljedećeg protivnika. Frank Warren, boksački promotor spomenuo je kako bi se Filip mogao boriti protiv Dilliana Whytea (31-3) ili protiv Mosesa Itaume (11-0). Whyte se trebao boriti protiv Joycea, ali se ozlijedio i umjesto njega je upao Hrgović. Stoga, ne treba čuditi kako se priča o toj borbi. Najbolji dani su iza Dilliana Whytea, ali on je veliko teškaško ime i poznat je široj javnosti, pa bi ta borba imala smisla. Kada je u pitanju Moses Itauma, riječ je o 20-godišnjem slovačko-britanskom teškašu, kao što se može vidjeti on spada među nadolazeće zvijezde. Nezgodan je boksač, ali i teškaš koji do sada još uvijek nije ispred sebe imao nekog iz elite. No, svi znamo kako se gradi karijera boksačima, primjer je i Hrgović koji je također dugo trebao čekati do pravog protivnika. Sve u svemu, dva borca koja nose određeno ime sa sobom i predstavljaju stvarnu prijetnu Filipu Hrgoviću.

Hoće li to biti netko od te dvojice ili ne teško je reći, ali Filip treba znati kako mu je ovo možda i posljednja prilika da se vrati na sam vrh. Tko god bude ispred njega, morat će biti spreman, prije svega mentalno za pravi rat. On ima kvalitetu, ima bradu, sada je sve na njemu. Hoće li uspjeti dokazati boksačkoj javnosti kako su pogriješili kada su ga prerano otpisali? "El Animal" je protiv Joycea pokazao jednu taktičku zrelost koju dugo nismo vidjeli od njega i takav, gladan velikih borbi i dobrih rezultata može biti opasan za svakoga.