Trenutačno u SuperSport 1. NL Opatija i Vukovar sjede na vrhu s 34 boda, dok su prvi pratitelji Sesvete i Dubrava na 27. Momčad s Kvarnera ove sezone ima jedan poraz, i to u prvom kolu u gostima kod Dubrave. Kod kuće su nesavladivi, u 9 utakmica imaju 6 pobjeda i 3 remija uz gol razliku 15:4. U posljednjem kolu igrali su protiv Vukovara, a susret je odigran bez velikih prilika uz puno opreza i malo nogometa. Uz to, posljednji poraz kod kuće upisali su 15.9.2023. porazom od Radnika dok su bili član 2. NL.

Ekipa Opatije je ove sezone promovirana u 1. NL jer su osvojili 2. NL. U momčadi imaju vrlo iskusnih španera u vidu Weitzera, Pejanovića, Ajayia, a obranu drže iskusni Graf i prvi strijelac lige Dominik Mulac, koji je zabio 5 golova iz penala, a uz to je i najskuplji igrač u ligi, vrijednost mu je 650 tisuća eura. To što je stoper najbolji strijelac lige, dovoljno govori o nedostatku kvalitete same lige. Na golu imaju dva sjajna vratara, Nwolokor i Prskalo. David Nwolokor je već deset godina u Rijeci, ali je vječito po posudbama, a ove sezone je na dvojnoj registraciji u Opatiji. Prvih pet kola presjedio je na klupi, a onda je ozljedom Prskala dobio priliku i objeručke je prihvatio. Sjajnim bravurama zadržao je status prvog vratara, a posebno se iskazao u nekim bitnim utakmicama, pogotovo protiv Vukovara u oba susreta. Uz to, Opatija je ove sezone razbila samo BSK, ostale utakmice su bile egal do samog kraja. Vrlo fascinantna stvar je što je trener Zoran Bogolin alfa i omega kluba, a to donosi neke prednosti i nedostatke. Baltazar Anton Bogolin jedan je od sinova Zorana Bogolina te je isti i kapetan momčadi, a uvjerljivo je najslabija karika momčadi te je predmet sprdnje što pristalica Opatije što navijača protivničke momčadi koji vrlo brzo mogu prepoznati da kapetan protivničke momčadi nema dovoljnu kvalitetu za ovaj rang. S obzirom na takav ''hendikep'' u momčadi i dalje drže sam vrh u ligi, momčadi Opatije treba skinuti kapu. Iako sam osobno znao čuti trenera Bogolina da daje izjave ''Bitno da ne ispadnemo'', vjerujem da će ići u najviši rang domaćeg nogometa ako mu se pruži prilika bez obzira na to što nema trenutni kadar za to jer gore navedeni iskusni igrači ne mogu pratiti ritam u SHNL-u i rješavati utakmice kao što to rade sada. Opatija ima uvjerljivo najstariju momčad u ligi, prosjek momčadi je 27.3 godine. Velik pothvat bi bio osvojiti back-to-back naslove i u dvije sezone doći od trećeg do prvog ranga u HR nogometu.

S druge strane, momčad Vukovara već je treću sezonu pri vrhu 1. NL. Vukovarci su u te tri sezone privukli odličan broj kvalitetnih i zanimljivih igrača (Knoll, Mustedanagić, Biljan, Pelko, Gonzalez). Uz to, ove sezone u rosteru imaju par sjajnih mladih igrača kao što su Noel Đurković (dvojna registracija iz Lokomotive), Toni Lun Bončina (najbolji strijelac slovenske druge lige 23/24), Španjolac Serra i vratar Mandić koji je došao iz Dinama. Trener momčadi je Gordon Schildenfeld koji je momčad vodio u posljednja dva kola, a naslijedio je Branka Karačića koji je smijenjen iz vrlo nepoznatog razloga, s obzirom na to da su prvi na tablici. Najveća pogreška Vukovaraca je bila kada su u listopadu 2023. smijenili Miroslava Bojka koji je bio miljenik igrača, navijača i svih ljubitelja kluba. Pod palicom trenera Bojka igrao se najbolji i najkvalitetniji nogomet. Vidjet ćemo što će bivši stoper s lijepom inozemnom karijerom napraviti u Vukovaru. Njihov je problem naravno infrastruktura, najbliži stadion gdje bi mogli igrati je Gradski Vrt. Odmah se gubi draž igranja pred domaćom publikom jer neće toliko Vukovaraca potezati 45 minuta do Osijeka i gledati svoju momčad. Također, sve ovisi koliko će Vukovarci ozbiljno igrati drugi dio prvenstva i hoće li se prijaviti za igranje u SHNL-u. Uz to, imaju najveći broj stranaca u ekipi, čak 10, a nemaju velik bazen za stvaranje svojih igrača s obzirom na to da sve najbolje iz tog kraja odlazi u Osijek.

Ima svakako u 1. NL odličnih mladih igrača koji se mogu razvijati u SHNL-u, osobno mi je najviše za oko zapeo Đorđe Jovanović, sad već bivši igrač Rudeša, Jakov Pranjić iz Jaruna s 5 golova i 7 asistencija i Jurica Bajić iz Cibalie s istim učinkom kao Pranjić. Svi su očekivali da će taj isti Rudeš biti prvi kandidat za povratak u elitni rang hrvatskog nogometa, ali su napravili velika greške u biranju trenera. Prošle sezone imali smo priliku gledati sjajne golgetere kao što su Dogan, Božić, Majić, Knoll, Mustedanagić i Zdunić, dok igrače takve kvalitete i poteza ne možemo vidjeti i ove sezone.

Realno gledajući, koji god klub uđe u SHNL, vjerujem kako će ekspresno ispasti, a kvaliteta lige će dodatno pasti s obzirom na to da će se smanjiti kompetitivnost. Dubravu i Sesvete ne vidim kao ozbiljnije kandidate koji će zaprijetiti vodećem dvojcu. Uz to, nadam se boljim danima za Drugu ligu!