NK Varaždin su gotovo svi analitičari okarakterizirali hitom prvenstva. Unatoč jučerašnjem porazu od Hajduka, drži 5. mjesto i 30 bodova, isto kao i 4. Osijek. Osim toga, Varaždin je koncem 2024. započeo, a do kraja tekuće 2025. će završiti proces privatizacije. Privatizacija bi trebala donijeti dugotrajnu stabilnost klubu i omogućiti da ovakvi izleti kao ovogodišnji ne bude iznimka, već da se mogu ponavljati svake sezone, a zašto ne stremiti i nečemu više? Koji je to neki realni doseg Varaždina? Usporedio sam s nekoliko klubova iz okolnih (srednjeeuropskih) zemalja i liga.

Analizirani klubovi uz NK Varaždin su: ZTE FC iz Mađarske, AS Trencin iz Slovačke, NŠ Mura iz Slovenije i FK Mlada Boleslav iz Češke.

Koji su to klubovi uzeti u obzir: 

Prva stavka - veličina grada iako ima amplitude od 11025 (Mursko Središće) do 61970 (Zalaegerszegi) se doima relevantnom jer je glavna poanta osim sličnog broja stanovnika to da niti jedan od gradova ne spada u par najvećih središta u svojoj zemlji. 

Kapaciteti samih stadiona - možda bi relevantnije bilo uzeti posjetu, samo ista nigdje nije dostupna, a i tu dolazimo do raznih drugih faktora poput napetosti lige, kulture odlaska na utakmice itd. za što trenutno nema mjesta. Trenutno jedini plan rekonstrukcije stadiona Varteks planira kapacitet 14000, što je definitivno previše u usporedbi s ostalima. Nova rekonstrukcija bi možda trebala ići na smanjenje na 8000, minimalni kapacitet za UEFA 4 kategoriju. Mlada Boleslav je igrala grupu na svom stadionu od kapaciteta 5000, tako da očito se (barem za ECL) daju iznimke, što znači da bi stadion mogao biti i manji, 6000.

Što se tiče trofeja, Varaždin ih jedini nema. Skoro svi ovi trofeji drugih klubova su osvojeni u zadnjem desetljeću ili 15 godina, razdoblju u kojem NK Varaždin postoji (2011.) Sve ove lige, kao i Hrvatska, imaju 3+ kluba koji su jači (gradski, povijesno, proračunski) od izdvojenih klubova, što pokazuje da se i Varaždin može izboriti iznad hrvatske "velike četvorke". Mura i Mlada Boleslav su igrale europske skupine, s time da možemo reći da je Boleslav dobila plasman na račun uspjeha lige, dok ga je Mura samostalno izborila. 

Svi imaju slični plasman ove i prošle sezone, nitko ne overachieva, ali ZTE i Trencin se bore za ostanak. 

Prošle sezone plasman u Europu je imao samo ZTE (izbacio ga je Osijek u drugom pretkolu), a ove sezone Mlada Boleslav je završila 27. u skupini ECL (rekli smo da je plasman zarađen na račun lige), no pobjeda nad Betisom govori da možemo reći kako je bila uspješna kampanja. 

Transfermarkt vrijednost je svima slična, a Boleslav je očekivano najvrijednija ekipa, ipak i dolazi iz najbolje lige. Varaždin je na polusezoni i prodao svog najskupljeg eksponata, Michelea Šegu. 

Varaždin uz Trencin nema europski koeficijent, dakle nije imao nijedan izlet u Europu u proteklih 5 sezona (Varaždin zapravo nije imao nikad).

Zaključak

Uvidjevši ove klubove sa sličnim parametrima, jasno je da NK Varaždin ima prostor za rast i da se može nadati ponavljanju ovakve sezone u kontinuitetu, pa nerijetko i osvajanju 4. ili 3. mjesta. "Velika četvorka" je bogatija, ima više navijača, dolazi iz većih gradova i centara, ali uspjeh drugih klubova pokazuje da nema smisla se zadovoljiti prosječnošću, već da Varaždin mora težiti u narednim sezonama ciljati ka vrhu, igrati europske kvalifikacije, doći nekako do kupa, a tko zna, možda i u dugoročnoj projekciji doći i do naslova prvaka. Je li konačno došlo vrijeme za jednu pozitivnu nogometnu priču u Hrvatskoj?