Rukometna groznica se nastavlja, a s time i pokušaj hrvatske rukometne reprezentacije da prođe drugi krug natjecanja i uhvati četvrfinale. U sljedečem krugu čekaju nas dva velika izazova i "must win" utakmice protiv Slovenije i Islanda. Naravno, prvo u srijedu igramo i protiv Zelenortske Republike, ali ako njih ne možemo pobjediti onda pisanje ovog teksta nema nikakvog smisla...

Dakle, nakon šta nas je Egipat pobjedio, pred nama je teži put (kao i inače) za osiguravanje četvrtfinala. Imamo tri utakmice za odigrati i vrlo vjerojatno moramo sve tri dobiti. Već sam napisao naše protivnike, a utakmice će se odigrati sutra u 18 sati, petak u 20.30 i u nedjelju također u 20.30.

Par rečenica trebamo reći i za našeg prvog protivnika. Zelenortska Republika u prvom krugu je ostvarila jednu pobjedu (protiv Kube rezultatom 38-28), a izgubila je preostale dvije uvjerljivo ( protiv Slovenije 36-24 i Islanda 34-21). Ovo je njihov treći nastup na svjetskom prvenstvu - debitirali su 2021. godine. To je pokazatelj kako u nekom smislu oni rukometno rastu, ali njihovi rezultati pokazatelj su kako su daleko od vrha. Gledajući njihovu utakmicu protiv Slovenije dobio sam dojam kako se radi o reprezentaciji koja ima jednog ili dva pojedinca koji imaju sposobnost razbijati obranu s osam, devet metara, ali nije bilo teško uočiti nedostatak talenta i taktičke zrelosti bez koje ne mogu parirati najboljima. Oni su reprezentacija koja je kvalitetom ispod Bahreina i pogotovo Argentine i stoga bilo kakvi problemi u toj utakmici za nas bi bili iznenađenje. Moramo u tu utakmicu ući kvalitetno i s čvrstom obranom prisilit ih na greške i pobjeda neće doći u pitanje.

U petak je pravi ispit za Hrvatsku i Dagura Sigurdssona jer čeka nas njegov Island. Islanđani su u prvom krugu ostvarili tri pobjede, dvije su došle protiv Kube i Zelenortske Republike i one su bile očekivane, ali u zadnoj utakmici igrali su derbi skupine gdje su lakše nego što je to bilo očekivano svladali Sloveniju rezultatom 23-18. Zadržat ćemo se na toj utakmici jer ona nam je najbolje pokazala što i kako Island igra protiv jačih reprezentacija. Prvo treba spomenuti kako je u toj utakmici aposlutni heroj susreta bio vratar Islanda Viktor Hallgrimsson koji je bio nepremostiva prepreka za Slovence - imao je 15 obrana i većina od njih su bile one prave vratarske bravure, skidao je zicere i sa svakom obranom je smanjivao samopuzdanje protivnika. Šta se tiče načina igre, Island se godinama tu ne mijenja - šta brže to bolje, i u bilo kojem slučaju lopta se gura naprijed i dobro se trči. Ako se uđe u njihov ritam oni ne praštaju i malo po malo tako melju protivnika. 

Slovenija se u jednom trenutku upustila u trku s njima i to ih je koštalo, a pitanje je kako Hrvatska tu utakmicu planira igrati. Znamo kako je želja našeg izbornika brzina, ali to je najveća vrlina Islanda, pa je pitanje hoće li se to i u petak forsirati jer dojam mi je kako je Slovenija dolazila na početku lagano do dobrih situacija na postavljenu obranu Islanda, ali bi onda sve to promašili (jel vas podsjeća to na jednu utakmicu?), a kada je vratar spustio rampu, Slovenija je ostala bez samopuzdanja i nakon toga se u svim segmentima mučila. Ne treba biti veliki rukometni znalac za ovo zaključiti, ali Island je drugi pravi ispit za Hrvatsku i mora biti položen s odličnim ako želimo išta napraviti na ovom prvenstvo.

Slovenija, svi znamo kako smo igrali protiv njih prijateljsku utakmicu prije početka svjetskog i svi znamo kako smo igrali protiv njih na Olimpijskim igrama. Riječ je uvijek bilo o stabilnoj i discipliniranoj reprezentaciji koja je odlično vođena od strane Uroša Zormana. Ekipa koja ima par vrhunskih pojedinaca (Blaž Janc, Blaž Blagotinšek...), ali i ekipa koju prije svega krasi jedna timska igra i čvrsta obrana. Stoga, trebamo zaboraviti prijateljsku utakmicu koju smo odigrali i očekivati najtežu utakmicu na prvenstvu. 

No, u toj utakmici protiv Islanda pokazali su određene slabosti, kao prvo loše su trčali u obranu, bilo koje ubrzavanje Islanda nisu dobro pratili i to će biti ključ naše utakmice. Hrvatska mora maksimalno ubrzati svoju igru jer Slovenija ima čvrstinu i visinu, pa ne možemo očekivati puno golova s osam, devet metara, ali dobrom obranom i forsiranjem kontri i polu-kontri možemo doći do dobrih situacija. Obrana i brzina će nam tu donijeti pobjedu. 

Nakon euforije uslijedila je depresija, ali je vrijeme da sve to zaboravimo. Hrvatska i dalje ima šansu za četvrtfinale i unatoč utakmici protiv Egipta pogrešno je reći kako mi odjednom nemamo kvalitetu. Možda više nismo u top četiri reprezentacije na svijetu, ali na domaćem terenu Island i Sloveniju možemo dobiti. Stoga, treba vjerovati u Hrvatsku i također treba reći kako je napokon došlo vrijeme da pokažemo malo zrelosti u našoj igri i dokažemo sebi i drugima kako i dalje znamo igrati rukomet.