Jedne vruće lisabonske večeri velebni Estadio de Luz se polako praznio, a mnogi gledatelji još uvijek nisu bili svjesni čemu su te večeri svjedočili. Bio je 14. kolovoz 2020. godine, a upravo je završen četvrtfinalni susret Lige prvaka između Bayerna i Barcelone u sezoni u kojoj se završnica odigrala na neutralnom terenu u Lisabonu zbog pandemije koronavirusa. Semafor je pokazivao visokih 8:2. 8 golova je te večeri Bayern utrpao Barceloni. Nakon što su se već godinama najvažniji problemi kluba gurali pod tepih, katalonski velikan doživio je povijesni debakl, a svima je bilo jasno kako su Barceloni potrebne korijenite promjene ukoliko ne žele izgubiti status velikana kakav su do tada imali.

Kao i puno puta u nogometu, prvo je nastradao trener. Početkom godine imenovani Quique Setien pokazao se potpuno nedoraslim za vođenje Barcelone. Cijenjeni španjolski stručnjak koji je prethodno radio jako dobar posao u Betisu nije uspio provesti svoje ideje u djelo. Ruku na srce, imao je pretežak zadatak. Nositelji momčadi su već duboko zašli u pozne godine igračke karijere i nisu mogli igrati nogomet kakav preferira Setien, pogotovo kada je riječ o obrambenom dijelu igre odnosno igri bez lopte. Kada se na to doda Setienov manjak trenerskog autoriteta koji je prijeko potreban kako bi se vodile zvijezde poput Lionela Messija, Luisa Suareza, Gerrarda Piquea i ostatka družine, takav ishod nije bio ni najmanje neočekivan.

Novim trenerom imenovana je klupska legenda Ronald Koeman, čovjek koji je svojim golom iz slobodnog udarca donio Barceloni prvi naslov Lige prvaka u klupskoj povijesti. Međutim, ni njega nije čekalo med i mlijeko, nego težak zadatak ponovnog vraćanja posrnulog diva na noge. Ovaj put zadatak je bio još teži jer se Barcelona našla u teškoj financijskoj situaciji uzrokovanoj lošim vođenjem kluba Bartomeuove uprave koja je u listopadu 2020. godine postati bivša, a sve je eskaliralo dodatnim smanjenjem prihoda uzrokovanim pandemijom koronavirusa.

Pedri je došao na mala vrata

Zbog svega toga, vrlo brzo je postalo jasno da su dovođenja igrača za velike odštete postale stvar prošlosti. I ne samo to, Barcelona se to ljeto morala riješiti nekih do tada stožernih igrača poput Suareza i Ivana Rakitića i okrenuti se mladim igračima iz La Masije i onima koje je ostavila po raznim posudbama. Jedan od takvih igrača koji se vratio s posudbe iz Las Palmasa od kojeg je u ljeto 2019. godine kupljen za 23 milijuna eura uključujući sve dodatne bonuse bio je mladi veznjak Pedri Gonzalez.

Njegova prilagodba u novom klub tekla je iznimno dobro i Koeman mu je odmah na početku sezone dao priliku u početnoj postavi. Talentirani veznjak je priliku fantastično iskoristio i postao standardni član početne jedanaestorke. Nakon katastrofe u Lisabonu i udarca realnosti u kojoj Barcelona nije mogla dovoditi glamurozna pojačanja, malo tko je očekivao da će omaleni veznjak s Kanara imati takav utjecaj na momčad i da će biti najvažniji dolazak u klub tog kaotičnog ljetnog prijelaznog roka.   

Do kraja sezone Pedri je nastavio skupljati minutažu i iskustvo u La Ligi i Ligi prvaka te je ubrzo pozvan i u španjolsku reprezentaciju. Nova Barcelonina senzacija koja je svojom fantastičnom kontrolom lopte neodoljivo podsjećala na Andresa Iniestu tako je u manje od godinu dana od treće španjolske lige došla do prve postave Barcelone i španjolske reprezentacije s kojom je nastupila na Europskom prvenstvu i Olimpijskim igrama 2021. godine.

Nakon problema s ozljedama Pedri napokon pokazuje za što je sposoban

Međutim, iako mu je ta sezona donijela probitak na najveću scenu, zbog prevelikog broja odigranih utakmica donijela mu je i probleme s ozljedama, naročito onim mišićnim. Od tada pa do početka ove sezone, prema podacima Transfermarkta Pedri je ukupno za Barcelonu i španjolsku reprezentaciju propustio 75 utakmica zbog različitih mišićnih ozljeda. Iako je u trenucima kada je bio zdrav na trenutke pokazivao za što je sve sposoban i zašto ga se smatra draguljem europskog nogometa, ipak to nije mogao pokazivati u kontinuitetu. Međutim, sve se promijenilo dolaskom njemačkog stručnjaka Hansija Flicka na klupu Barcelone u ljeto 2024. godine.

Promjenom metoda treninga i unaprijeđenjem kondicijske spreme igrača Flick je u jako malo vremena na klupi Barcelone uspio iz Pedrija izvući ono najbolje, i još važnije - uspio ga je očuvati od ozljeda. Tako je Pedri postao neizostavan član početne postave Flickove nove Barcelone, a trener ga najčešće koristi na njegovoj najboljoj poziciji lijeve osmice. Tu dolaze do izražaja Pedrijeve najveće kvalitete - s loptom u nogama sposoban je diktirati tempo igre i biti glavni kreator momčadi. Isto tako, Pedri ima slobodu kretanja po lijevom halfspaceu te se nerijetko u situacijama kada je protivnik dovoljno potisnut prema svom golu podigne između linija suparničke obrane i veznog reda te je tako pozicioniran sposoban raditi razliku ključnim dodavanjima ili driblinzima. Prema podacima s DataMB-a, kada se uzme u obzir La Liga, Pedri je igrač s najviše točnih dodavanja u prostor, ključnih dodavanja, dodavanja u zadnju trećinu, a drugi najbolji je po broju dodavanja, broju progresivinih dodavanja i očekivanih asistencija.

Kada se na to dodaju četiri gola i četiri asistencije, jasno je da je ovakav Pedri ključan čimbenik Barceloninog veznog reda pod palicom Flicka. Nakon godina u kojima se mučio s ozljedama, Pedri napokon ima mogućnost pokazati za što je sve sposoban i zašto ga mnogi ubrajaju među najbolje veznjake današnjice. S ovim vremenskim odmakom ljeto 2020. godine za Barcelonu se više ne čini tako crnim, a Barcelona je u Pedriju dobila igrača kakvog je već godinama tražila.